《探清水河》以叙事民谣的形式勾勒出一幅清末民初北京蓝靛厂一带的风情画卷，通过一对恋人殉情的悲剧故事，折射出封建礼教对自由爱情的残酷压制。歌词以四季更迭为叙事线索，春采莲、夏乘凉的日常画面中暗藏情愫萌动，秋夜相会的缠绵与冬夜殉情的决绝形成强烈反差，清水河的冰冷河水成为吞噬爱情的隐喻符号。全篇采用白描手法，通过"桃叶儿尖上尖""日思夜想的六哥哥"等口语化表达，既保留民间说唱的鲜活质感，又暗含"提起了宋老三，两口子卖大烟"这类社会批判。悲剧内核外包裹着市井生活的烟火气，卖大烟的父母与忠贞的恋人构成道德对照，莲茎易折的意象暗示美好事物的脆弱性。这种"清水河畔唱悲欢"的创作手法，将个体命运上升为时代缩影，让市井小民的爱情故事承载着对封建桎梏的无声控诉，最终通过"痴情女子负心汉"的传统叙事框架，完成对人性光辉的礼赞。
